はじめに
本記事では、とある住職がアメリカ・カリフォルニアでの生活を通じて体験した、最先端の健康法についてまとめます。近年、日本でも美容や健康の観点から大いに注目を集めている「ファスティング（断食）」に関する、アメリカならではの驚きのエピソードを紐解いていきます。
第1章：カリフォルニアの「健康オタク」文化
住職が長年生活の拠点としていたアメリカのカリフォルニア州は、非常に健康志向の強い地域として知られています。住職の言葉を借りれば、周囲には「健康オタク」とも言えるような変わった人々が多く住んでおり、誰もが独自の健康法を日常的に実践するのが当たり前の環境でした。そうした空気の中で生活するうちに、住職自身も自然と最先端の健康管理に関心を抱き、ライフスタイルに取り入れるようになっていきました。
第2章：年2回の本格的なファスティングの実践
カリフォルニア滞在中、住職は自身の健康維持を目的として本格的なファスティング（断食）を定期的に実践していました。その頻度は年に2回であり、毎回1週間という長期間にわたって行われていました。これは仏教的な修行や苦行の目的で行われていたものではなく、純粋に体のデトックスと健康を保つためだけの習慣でした。当時のカリフォルニアでは、こうした長期のファスティングも健康志向の人々の間では一つのスタンダードとして受け入れられていたのです。
第3章：テレビ番組の打ち合わせで周囲を驚かせた過去
帰国後、住職はお坊さんが多数出演するとあるテレビ番組の「断食特集」に出演することになりました。事前の打ち合わせで、スタッフから「断食経験がある人はいませんか」と質問され、住職を含む3人が手を挙げました。もう1人のお坊さんは、厳しい修行の一環として断食を行った方でしたが、その期間はわずか1日でした。一方で、住職が「健康のために1週間断食していた」と答えたところ、修行僧よりもはるかに長い期間を健康目的で実践していた事実に、周囲は大変驚かされました。
第4章：泥とハーブを使う「コロンクレンズ」の秘密
住職がアメリカで実践していたのは、実は水すら飲まない100%の絶食ではなく、「コロンクレンズ」と呼ばれる直腸や腸内環境を綺麗にする本格的なデトックス手法でした。これは、泥（クレイ）とハーブが混ざったものを、100%オーガニックのアップルジュースや水で割り、1日に数回飲むという特殊な方法です。体内に取り込まれた泥が腸の中で膨れることで腸のシワが伸び、こびりついた老廃物を剥がし取って排出する仕組みになっています。口に栄養のあるものを入れるため厳密な断食とは異なり、実施中はお腹も全く空かないそうです。体感として非常にすっきりと軽く感じられ、一度体験すると病みつきになるほどの快感があるといいます。
第5章：日本の生活習慣とのギャップとお寺の可能性
現在、住職はこのファスティングを行っていません。その理由として、専用のキットが日本国内では簡単に揃わないことや、日本の社会特有の生活習慣が挙げられます。アメリカでは「今はファスティング中だ」と伝えればパーティーなどでも理解されますが、日本では付き合いでの食事が多く、周囲の空気を読まざるを得ないため現実的に続けるのが難しいと感じています。しかし住職は、この素晴らしい健康体験を日本でも広めたいという思いを抱いており、自宅の向かいにある病院の医師とタッグを組んで、お寺を拠点とした「ファスティング・リトリート」や道場のようなプランを作れないかと、新たな活用構想を練られています。
おわりに
カリフォルニアという土地柄がもたらしたユニークな健康体験は、住職の柔軟な価値観を形成する大きな一因となっています。伝統的な修行という枠組みに囚われることなく、自らの心身と向き合い、その経験をお寺の新しい役割として還元しようとする姿勢は、現代社会を生きる私たちにとっても非常に参考になるのではないでしょうか。
